お口が開いている様子から確かめたいこと

お子さんが口で息をしていると舌が下がりやすく、上あごが育ちにくくなるため、出っ歯や歯のガタガタといった歯並びの乱れにつながることがあります¹ 。ただし、鼻づまりや生え替わりの段階など複数の要因が重なるため、口が開いているだけで矯正が必要と決まるわけではありません。家庭で観察したいサインと、歯科や耳鼻咽喉科への相談の分け方、検査で確かめる内容を順に整理します。

子供の口呼吸はどのように歯並びやあごの成長に関わるの？

口が開くことで舌の位置が下がり、唇・頬・舌が歯列にかける力のバランスが変わることが、歯並びと関係すると考えられています 。生え替わり途中の変化や乳歯の状態なども影響するため、「お口ぽかん＝矯正が必要」とは言い切れません。

口が開くと舌が下がり、唇と舌が歯にかける力のバランスが変わる

本来、安静時の舌は上あご（口蓋）に触れ、唇は軽く閉じて歯列を内外から支えています。口で息をする状態が続くと舌が低い位置に下がり、上あごを内側から広げる力が伝わりにくくなる一方、頬や唇からの力との釣り合いが変わって前歯の傾きや歯列の幅に影響しうると考えられています。

口呼吸のあるお子さんでは、下あごが後ろに下がり顔が縦に長くなる傾向がみられたと報告されています 。

前歯の向きの変化は、生え替わりの途中で起こることもある

生え替わったばかりの大人の前歯は、一時的にすき間や傾きが見られることがあり、すべてが口呼吸の影響とは限りません。また、乳歯がむし歯などで早くなくなると、まわりの歯が倒れてきてすき間が狭まり、大人の歯の並びが乱れることがあります ²。歯並びの乱れには、このように複数の原因が関わります。

反対に、前歯が出ているなど唇を閉じにくい歯並びがあるために口が開きやすくなる場合もあり、どちらが先かは一人ひとり異なります。

「お口ぽかん＝すぐ矯正」ではない理由

口が開いている姿に気づいても、すぐに矯正装置を着ける治療が始まるわけではありません。成長期のお子さんでは、鼻づまりなど口呼吸の原因を治療したあと、下の前歯の傾きが整いやすくなったという報告があり、鼻の通りを整える対応が先になることもあります。ただし根拠はまだ十分ではなく、乳歯の時期には歯列の幅に大きな変化はみられなかったとされています ³。

そのため、歯並びや生え替わりの「形」と、舌・唇・呼吸の「働き」を分けて確認することが相談の出発点になります。

家庭ではどの場面のどんなサインをチェックすればいい？

日中・食事中・就寝中の場面ごとに、唇の閉じ方や鼻づまりの有無、いびきの様子をお子さんを責めずに記録しておくと、受診時の手がかりになります。家庭でのチェックはあくまで相談のきっかけであり、原因の診断まではできないため、気づいた事実を書き留めておきましょう。

日中の宿題中・テレビを見ているときの唇と前歯の様子

何かに集中している場面は、普段のお口の使い方が表れやすくなります。次のような点が見られるか、日時と場面をメモしておきましょう。

• 宿題やテレビに集中しているとき、唇がぽかんと開いている
• 口を閉じようとすると、あご先に梅干しのようなしわが寄る
• 唇が乾きやすい、または前歯の表面に着色がつきやすい
• 食事中にくちゃくちゃと音がする、飲み込むときに舌が前に出る

その場で何度も「お口を閉じて」と注意するより、いつ・どんな場面で開いていたかを数日分記録するほうが、お子さんの負担にならず診察でも伝わりやすくなります。

鼻づまりのある夜だけか、症状がない日も続くかを分けて記録する

風邪やアレルギー性鼻炎などで鼻がつまっている夜だけ口が開くのか、鼻の症状がない日中も開いているのかを分けて書き留めておくと、相談先や対応を考えやすくなります。就寝中のいびきの有無や寝相、朝起きたときに口が乾いて水を欲しがるかもあわせて確認してみてください。

寝ているときの息のしかたや口もとのようすは、スマートフォンで短い動画にとっておきましょう。診察室ではわからない夜のようすを、そのまま医師や歯科医師に見てもらえます。

歯科と耳鼻咽喉科、それぞれに相談したい内容の分け方

観察した内容によって、主に相談したい窓口を整理できます。

主に気になる様子	相談先の目安	伝えたい記録の例
長引く鼻づまり、いびき、寝ている間に呼吸が止まるような様子、日中の強い眠気	耳鼻咽喉科・小児科などの医科	いつから続くか、季節性、就寝時の動画
前歯の向きや重なり、噛み合わせ、唇の閉じにくさ、舌や飲み込み方の癖	歯科・小児歯科・矯正歯科	日中の口の開き方、食事の様子、生え替わりの時期

どちらか一方だけで判断せず、同じメモを両方の受診先で見せることで、経緯の説明がスムーズになり受診の手間も減らせます。

歯科では歯並びの形とお口の働きをどう確認するの？

家庭で気づいた「口が開いている」様子を入り口に、歯科では唇を閉じる力や舌の働きと、歯並び・あごの位置関係を分けて確認します。測定や画像検査は必要に応じて行うもので、歯科の検査だけで鼻疾患や睡眠の問題まで診断できるわけではない点も踏まえて進めます。

家庭で気づいたお口の様子から、歯科では唇の力・舌の働きも確認

当院では、口唇閉鎖力測定器と舌圧計を使用し、唇を閉じる力や舌の働きを測定しています。あわせて、お口の発育や癖を確認したうえで、必要に応じてトレーナーを使った練習もご提案いたします。

ご家庭で記録していただいた日中の様子と測定結果を照らし合わせながら、「食べる・話す・呼吸する」といったお口の働きが今どの段階にあるのかを一緒に整理していきます。なお、数値だけで口呼吸の原因を特定するものではなく、普段の様子とあわせて評価することが大切です。

セファロレントゲンでは何を確認するのか

当院では小児矯正の検査設備として、頭部専用のセファロレントゲンを備えています。外からお口を見ただけでは分かりにくい、上下のあごの骨の位置関係や成長のバランス、前歯の傾きなどを必要に応じて画像で確認するために用います。

一般的には、相談の場ですぐにとるのではなく、治療をくわしく考える段階でとります。レントゲンの画像は、あごの骨のかたちや歯の傾きを知るのに役立ちます。ただ、息の通り道そのものの病気をみつける検査ではないため、症状によっては耳鼻咽喉科などでもみてもらいます。

iTeroによる歯型採取で確認する歯並びの状態

当院では口腔内スキャナー（iTero）を導入し、粘土のような材料をお口に入れる型取りが苦手なお子さんや、嘔吐反射の強い方の負担を抑えられるよう、小型カメラでお口の中を軽くなぞるスキャンを行っています。

取得した立体のデータからは、歯の重なり具合やこれから永久歯が生えてくるためのスペース、上下の噛み合わせといった「歯並びの形」を確認します。お子さんが怖がらずに現在のお口の状態を知ることが、その後の見通しを立てる土台になります。

口呼吸に気づいたら、いつ相談して、矯正は必要になるの？

口呼吸があるだけで矯正治療が決まるわけではなく、7歳頃までの相談を目安に、生え替わりと噛み合わせの状態から時期を考えます。経過観察・お口の練習・装置治療のどれを選ぶかは一人ひとり異なり、矯正が必要な場合は歯を並べる治療とお口を育てる練習を組み合わせて進めます。

7歳までの相談を目安に、生え替わりと噛み合わせから時期を考える

当院では、矯正を始める時期を一律には決めず、永久歯の前歯や奥歯が生え始める前後の確認を重視しており、7歳までに一度ご相談いただくことをおすすめしています。反対咬合（受け口）や噛み合わせのずれが見られる場合は、それより早い時期からの対応を考えることもあります。

相談を受けることと治療を始めることは別の段階であり、確認したうえでしばらく経過観察を選ぶケースも少なくありません。小学校低学年で生え替わった前歯の向きが気になるときや、学校歯科検診で指摘を受けたときも、まずは現状を知る機会としてご活用ください。

矯正が必要な場合は、歯を動かす治療とお口を育てる練習を組み合わせる

当院の小児矯正では、すべてのお子さんがMFT（口腔筋機能療法）を併用しています。装置で歯やあごに働きかけることと、舌や唇の正しい位置・呼吸・飲み込み方の練習を組み合わせて進める方針です。

歯並びが悪くなる背景にあるお口の癖から見直すことで、治療をスムーズに進めるだけでなく、将来装置を外したあとの歯並びや噛み合わせの安定につなげることを目指しています。もちろん、口が開いているお子さん全員にすぐ装置とMFTが必要になるわけではなく、状態に合わせて選択します。

インビザライン・ファーストは生え替わりのスペースと歯列に対応する選択肢

検査の結果、永久歯が生えるスペースの確保と歯並びの整列を同時に進める必要があると判断した場合、当院では6歳以降のお子さん向け装置の一つとして、透明なマウスピース型装置のインビザライン・ファーストを取り扱っています。年齢や歯の並び方に合わせて、床矯正やプレオルソなど複数の装置から使い分ける中の一つの選択肢です。

なお、インビザライン・ファーストは国内では承認を受けていない装置です。当院は、アライン・テクノロジー社のグループ会社であるアライン・テクノロジー・ジャパン株式会社から入手しています。国内には承認を受けたマウスピース型矯正装置もあります。

米国では医療機器として認められていますが、国内では承認されていないため、まだ分かっていないリスクがある可能性があります。また、万が一重い副作用が出たときは、国の医薬品副作用被害救済制度の対象になりません。

小児矯正は原則として自由診療で、一部の条件に当てはまる場合は保険が適用されます。一般的なⅠ期治療の目安は、期間が1〜3年ほど、通院は1〜3か月ごとです。費用の相場は、おおよそ10万〜60万円ほどとされています。

当院の料金は、矯正の相談料が33,000円、Ⅰ期矯正（子どもの矯正治療）が550,000円です（どちらも税込み）。じっさいにかかる期間や通う回数は、えらぶ装置やお口のようすで変わるため、診察のあとでお伝えします。

矯正治療では、はじめのうち違和感や痛みが出ることがあります。装置を着ける時間が守れないと、計画どおりに進まないこともあります。旭川市で通うことを考えているときは、お子さんの毎日の過ごし方に合うかも含めてご相談ください。

参考文献

1. 歯科医療の現場から お口の健康と全身の健康の関係|お口と全身の健康を学べるWebマガジン｜日本歯科医師会. https://www.jda.or.jp/happysmile/vol30/shikai/

2. 岡山大学病院 歯と口のトラブルマップ | 病名から探す. https://www.hsc.okayama-u.ac.jp/hospital/dnavi/disease.html

3. do Nascimento RR, Masterson D, Mattos CT et al. Dentoalveolar alterations after interventions to relieve mouth breathing : Systematic review and meta-analysis. Journal of orofacial orthopedics = Fortschritte der Kieferorthopadie : Organ/official journal Deutsche Gesellschaft fur Kieferorthopadie (2026). PMID: 39815054 / DOI: 10.1007/s00056-024-00568-5

4. Zhao Z, Zheng L, Huang X et al. Effects of mouth breathing on facial skeletal development in children: a systematic review and meta-analysis. BMC oral health (2021). PMID: 33691678 / DOI: 10.1186/s12903-021-01458-7